Cuba Será Libre

Por Lincoln Díaz-Balart

            El 12 y 13 de este mes estuve en Bogotá, Colombia, en mi condición de abogado internacional. En la capital colombiana me entrevistó el periódico digital Confidencial Colombia, un medio de prensa que está teniendo cada día mayor impacto en ese gran país suramericano. A continuación reproduzco la entrevista, que tomó lugar antes del comienzo de la “Cumbre de las Américas” el fin de semana siguiente, en la ciudad de Cartagena.

            Es realmente chocante la falta de solidaridad en los gobiernos de Latinoamérica hacia el pueblo cubano y su derecho a ser libre. Intenté en la entrevista analizar el por qué de esa condenable falta de solidaridad.

            Mas tarde, en la “Cumbre”, el Presidente Santos de Colombia, en sus palabras de apertura, se refirió a la dictadura militar de los Castro como “Cuba” y apoyó el ingreso de la dictadura en el sistema interamericano. De esa forma, Santos le dio su visto bueno a las torturas de la tiranía militar cubana a los presos políticos y a las agresiones diarias que reciben los que luchan en la isla por los derechos humanos que el sistema interamericano dice apoyar.

            La periodista de “Confidencial Colombia” escribió en su introducción a la entrevista conmigo que yo insisto en la necesidad de trabajar por la libertad de Cuba “aún a pesar de las constantes criticas a su posición, pues en un sector de cubanos residentes en la Florida y de algunas publicaciones de prensa lo que hace Diaz-Balart es vender a Cuba”. Creo que la periodista tenía la obligación profesional de citar con nombres y apellidos a los que me atacan de esa forma. Pero, así es la prensa en los países libres. Pueden publicar (y menos mal que pueden) lo que quieren. Como también pueden dejar de publicar lo que quieren. En esta entrevista, por ejemplo, yo expliqué (pero la periodista no incluyó en la entrevista publicada) como la Unión Europea (entonces conocida como la Comunidad Europea) no solo insistió en que España y Portugal fueran democracias representativas antes de permitirles el ingreso en la Unión Europea, sino que tuvieron que pasar 10 años desde que sucedieron las transiciones democráticas en España y Portugal tras el fin de las dictaduras de Franco y Oliveira Salazar/Caetano, para que la Unión Europea aceptara la entrada de esos dos países. Expliqué como esa política de Europa hacía los pueblos de España y Portugal constituyó un importante ejemplo de solidaridad que fue fundamental en sus transiciones democráticas. Solidaridad, que, bochornosamente y para su eterna vergüenza, Latinoamérica le niega al pueblo de Cuba en ésta trágica etapa de su historia. A continuación reproduzco mi entrevista en Confidencial Colombia:

Confidencial Colombia: ¿Cómo lee usted la “campaña” que se ha emprendido en el marco de la Cumbre de las Américas en relación a Cuba y a una posible participación de la Isla en próximos encuentros?
LDB: Es fundamental que el pueblo de Cuba participe pero a través de un gobierno electo, representativo. Es un grave error llamar a los opresores, a los carceleros del pueblo, como Cuba. Cuba es el pueblo oprimido que merece ser libre. Naturalmente ese pueblo merece ser parte de foros internacionales. Pero no se debe confundir los opresores con los cubanos. Sin embargo, veo que es muy común en Latinoamérica llamar a los opresores del pueblo como Cuba. Es una realidad que choca y considero impropia, por eso siempre trato de recordarles que hay un pueblo cubano oprimido que merece manifestarse en elecciones libres y en un Estado de derecho.


CC: ¿A su consideración a qué se debe la insistencia de algunos presidentes de la región en que el tema de Cuba sea analizado en el marco de la Cumbre?
LDB: ¿Por qué la insistencia en llamar a los Castro Cuba? Franco estuvo en el poder durante 40 años y nunca fue invitado a un foro, al contrario. ¿Por qué Latinoamérica insiste en llamar a los carceleros como Cuba? Pareciera que no existe el pueblo de Cuba.


CC: ¿Cree que esta “campaña” a favor de Cuba se debe a un lobby previo de los Castro?
LDB: Los Castro tienen la chequera y los maletazos de Chávez. Recuerde que se agarró uno que iba para la presidenta de Argentina. Estamos en la era de los maletazos y esa es la realidad del hemisferio. Fidel Castro tiene una colonia en Venezuela y por lo tanto él controla la chequera de Chávez así sea Raúl Castro el que tenga los títulos de poder. Fidel dirige los maletazos del presidente de Venezuela. Esa es la repuesta a su pregunta. ¿Por qué ese lobby a favor de los Castro cuando ellos acaban de dejar morir a un preso político de hambre después de que le negaron el agua?


CC: ¿La posición tan radical del presidente Rafael Correa de Ecuador fue planeada desde Cuba?
LDB: Estamos en la era de los maletazos. Yo no creo en la ideología que supuestamente motiva a gente como Correa y Evo Morales. No se puede estar ideológicamente apoyando a un sistema que le niega el agua a los presos políticos, que agrede físicamente a las mujeres disidentes como las Damas de Blanco.


CC: ¿Cómo califica la posición del presidente Juan Manuel Santos frente al tema de Cuba y su reciente visita a la isla?
LDB: Muy triste porque no veo liderazgo. No entendí el viaje de Santos, fue confuso el motivo. Quiero dejar claro que yo no estoy acusando al presidente Santos de estar en el eje de los maletazos, pero Colombia requiere liderazgo y claridad en el tema de derechos humanos. Colombia es un ejemplo en muchos sentidos, de triunfos en muchos sentidos, debería ser más clara en su apoyo a los derechos humanos, debería distinguir entre los opresores de Cuba y Cuba.


CC: ¿De qué manera cree que se abordará el tema de Cuba durante la Cumbre?
LDB: Puede que continúe el lobby a favor de los Castro, pero la realidad es que Cuba va a ser libre pronto a pesar de la falta de solidaridad que estamos viendo en Latinoamérica que es impropia y triste. Cada día hay más héroes en la oposición interna. Nombres como Sara Marta Fonseca, Jorge Luis García Pérez, son tan solo algunos líderes. En todos los municipios de Cuba hay líderes que son la nueva generación y el futuro del liderazgo cubano.


CC: La posición del presidente Obama es muy radical frente al tema de Cuba. ¿Qué opinión le merece?
LDB: Reitero que tengo grandes discrepancias con Obama pero me siento orgulloso de Estados Unidos porque continúa siendo el mejor amigo de los pueblos oprimidos del mundo.


CC: ¿Cuál es la percepción de los cubanos residentes en el sur de la Florida, en relación a esta campaña a favor de los Castro?
LDB: Para ellos es triste, lamentable, chocante e impropia. Lo mismo sienten los que están en Cuba. El pueblo de Cuba está muy dolido por la falta de solidaridad. He hablado reiteradamente del concepto de la nueva vecindad –los mejores amigos y los verdaderos vecinos del pueblo de Cuba son los países excomunistas de la Europa Central. Un ejemplo de la falta de solidaridad latinoamericana lo dio hace poco el presidente de México durante su visita a Cuba, no se reunió con los opositores, como si no existiera el pueblo de Cuba.


CC: ¿Cuál podría ser un pronunciamiento ideal de esta Cumbre a favor de un cambio interno en Cuba?
LDB: Apoyar elecciones libres. Todos los pueblos de América merecen tener elecciones libres y pluripartidistas, pero desafortunadamente en esta época en que vivimos es absolutamente irrelevante la OEA y este sistema interamericano, están viviendo en otra frecuencia y en otra dimensión que no tiene nada que ver con nuestros pueblos.


CC: ¿No habrá una exigencia contundente a los Castro o será más bien un llamado a la bandera?
LDB: Estas cumbres se han convertido en algo totalmente irrelevante y de muy poco liderazgo en el hemisferio. La realidad de Cuba no se debería tapar y se debería hablar abiertamente de la opresión de ese pueblo y deberían pedir elecciones libres. Pero eso no se verá porque estamos en la era de los maletazos de Chávez.


CC: Excluyendo al presidente Obama, ¿a quién ve usted entre el grupo de presidentes de América como un potencial líder para propiciar un cambio en Cuba?
LDB: El presidente de Chile Sebastián Piñera, a quien se le agradece su solidaridad con el pueblo de Cuba.


CC: ¿Cómo logrará Cuba la libertad, únicamente con la muerte de los Castro?
LDB: Sin ninguna duda es importante que los Castro pasen a otra escena y como en Cuba no hay instituciones ese régimen sin los Castro es inviable y no puede permanecer porque tiene mayor oposición del pueblo cada día aunque sea muy difícil en un régimen totalitario ser líder de oposición. Con respecto a cómo se va a producir el fenómeno pues no se sabe. Pero el cambio va a venir muy pronto y los que están abogando por los Castro solo responden a la era de los maletazos y serán muy mal vistos por la historia.


CC: Ante el panorama que usted describe, ¿pareciera entonces que muchos presidentes de América están desconociendo la situación real de Cuba al insistir en la entrada de la Isla al sistema de la OEA?
LDB: Yo creo que es por los maletazos, porque no creo que sean tontos, creo que saben muy bien que los Castro son opresores y que el pueblo cubano está encadenado. Ahora, siempre hay algunas excepciones y unos tontos, pero la mayoría del lobby que se está produciendo es por los maletazos que no hemos descubierto pero sabemos que existen.


CC: ¿No exagera un poco al mencionar reiteradamente la chequera de Chávez?, algunos países no necesitan de esto.
LDB: En el caso argentino se descubrió la maleta, ahí sí no es teoría. Podríamos estar especulando en otros casos, pero en ese no. Fue el canciller argentino el que dirigió en Cartagena, según la prensa, el esfuerzo del “lobismo” a favor de los Castro.


CC: ¿Y cómo vio la visita del Papa a la Isla?
LDB: Igual a la del presidente Calderón, siguió las condiciones que le impuso la dictadura. Tampoco se reunió con las Damas de Blanco, que son tan profundamente católicas, no les dio ni un minuto, pero si al moribundo Fidel Castro. Todo eso duele pero también fortalece. Lo claro es que Cuba va a resurgir y no se podrá depender de ninguna solidaridad internacional para perfeccionar y trabajar por la segunda república.


CC: Los de adentro no lo podrán hacer, ¿cómo lo van a lograr los que están afuera?
LDB: Es importante que se sepa que los de afuera apoyan a los de adentro. Cada día va más ayuda humanitaria a Cuba de los mismos cubanos, que de todas las otras naciones juntas. Envían equipos de comunicación, que es como nos enteramos de lo que está sucediendo.


CC: ¿Quién podría ser un posible sucesor de los Castro?
LDB: El que elija el pueblo, el que gane las elecciones. Sin duda Cuba tiene líderes que podrán serlo, en cada municipio y provincia.


CC: Pero son líderes invisibles.
LDB: Por la falta de solidaridad.


CC: Para el caso colombiano Cuba jugó en su momento un papel importante en los acercamientos con la guerrilla. Ahora se especula que podría volver a jugar un papel en un eventual intento de Santos por lograr la paz. ¿Qué piensa?


LDB: Fidel Castro es el padrino de todos los gángsters y es el Jefe de los terroristas. Es un enfoque erróneo y no es admirable, más bien condenable y considero realmente triste, que se esté considerando la idea de ir a sentarse en otro país, con el capo de los terroristas, para que incida sobre una situación interna de un país como Colombia.


CC: ¿Lo mismo podría pensarse del presidente Chávez, es decir si éste llegare a cumplir un papel similar al que jugó Fidel Castro en su momento en el proceso con el ELN?
LDB: Chávez es, sin ninguna duda, alguien que está facilitando el narcotráfico y el terrorismo.


CC: ¿Cómo se imagina usted a Cuba en 5 años?
LDB: Libre, el cambio se acerca.


CC: ¿Está preparado el pueblo de Cuba para el cambio?
LDB: Todos los pueblos están preparados para la libertad.


CC: El expresidente Álvaro Uribe critica a Santos por su relación “amistosa” con el presidente Chávez y Raúl Castro. ¿Está de acuerdo?
LDB: Yo admiro a Uribe porque salvó a Colombia.


CC: ¿La salvo de qué?
LDB: De la destrucción, de la falta de esperanza y de la absoluta falta de seguridad. 

El Papa No Debería Haber Aceptado las Condiciones de la Dictadura

Por Lincoln Diaz-Balart

            El Papa Benedicto XVI nunca debería haber aceptado las condiciones en las que insistió la dictadura cubana para su viaje. Al seguir las condiciones de la dictadura al pie de la letra, el viaje constituyó una triste manifestación de falta de solidaridad hacia la opresión del pueblo cubano.

            Fue impropio que el Papa no se reuniera con las “Damas de Blanco”, Católicas devotas. Fue impropio que no mencionara el sacrificio de Zapata, Villar y Laura Pollán, mártires recientes de la lucha por la libertad de Cuba.

            Se conoce comúnmente que el matrimonio de conveniencia de la Iglesia con la dictadura fue planeado y guiado por el colaboracionista Cardenal cubano Ortega. Pero el hecho que el Señor Cardenal (“¡Saquen a la fuerza a los opositores pacíficos de la iglesia!”), haya sido quien planeó la boda, no justifica el matrimonio.

            Se ha repetido la historia en Cuba. Recientemente re-leí la magistral obra sobre la política del Vaticano hacia Cuba en el siglo 19 por el historiador Jesuita Manuel Maza Miguel, “Entre la Ideología y la Compasión”. León XIII, un sumo Pontífice erudito y extremadamente respetado, fue aliado de muchas justas causas en su tiempo, pero no fue amigo de la libertad de Cuba. Maza Miguel describe como iglesias Católicas fueron utilizadas como fuertes del ejército colonial español en Cuba. “¿Cómo explicar que un Papa, como el extraordinario León XIII, tan solidario con la clase obrera, no pudiera comprender la justicia de la causa independentista de Cuba?”. El historiador Jesuita continua, “Las medidas que tomarían las autoridades civiles y eclesiásticas españolas contra los que buscaban un nuevo rumbo para Cuba limitarían decisivamente la presencia y el vigor del catolicismo en el ethos cubano”.

Hay muchos católicos admirables y patriotas en Cuba, y la Iglesia sobrevivirá esta difícil prueba de fe para los católicos cubanos. Pero la historia no se puede separar de la política. No es sorprendente que, en contraste con muchos países de Europa y Latinoamérica, nunca hubo un partido político “Demócrata Cristiano” de importancia durante la primera República (1902-1958). Yo creo que la influencia política de la Iglesia será aún menor en la Segunda República que se aproxima a pesar de la cruel falta de solidaridad que los cubanos han sufrido por más de cinco décadas.

El Papa: A favor o en contra del pueblo de Cuba?

Por Normando Hernández, ex prisionero de conciencia cubano del grupo de los 75

Estoy seguro que Nuestro Señor Jesucristo le dijo al Santo Padre que lo manda a Cuba “como oveja en medio de lobos”. Hace medio siglo que en la isla no se respira libertad y a solo cinco días de su visita la mayor de la Antillas está que arde. También estoy seguro que le recomendó que “sea prudente como serpiente y sencillo como paloma”.

El Papa Benedicto XVI visita a los cubanos en momentos de definición. Hoy en día los colores grises no son bien mirados por los que sufren la imposición de un régimen totalitario de 53 años de existencia. La filosofía del criollo es bien sencilla: Estás con Dios o con el diablo.

Hoy en Cuba la represión está a la orden del día. Solo el pasado fin de semana la policía política de los hermanos Castro detuvieron de forma violenta alrededor de 80 opositores de todo el país. Desde Matanzas, Villa Clara, Holguín, Santiago de Cuba se reportaron brutales arrestos. En la Habana 33 Damas de Blanco fueron arrastradas, maltratadas, golpeadas y humilladas  por mujeres policías vestidas de civil, para impedirles la habitual marcha que realizan cada domingo, después de misa, reclamando la libertad de los presos políticos y el respeto de los derechos humanos del pueblo de Cuba. Se calcula que en total fueron arrestadas cerca de 70 de estas mujeres, a quienes pusieron en libertad horas más tarde.

El oficial de la policía política que se hace llamar Alejandro le aseguró a la líder de Las Damas de Blanco, organización integrada en sus inicios por esposas, madres e hijas de los prisioneros de conciencia de la Primavera Negra de Cuba del 2003; que solo permitirían ir a misa a las Damas de Blanco de la Habana, pero que las de otras provincias serían detenidas en caso de asistir a esta celebración religiosa.  

Por otro lado, el martes 13, miembros de la sociedad civil tomaron de forma pacífica iglesias católicas, en las provincias de Pinar de Rio, Las Tunas, Holguín y la Habana aseguraba desde dentro de la isla el activista de derechos humanos Ignacio Estrada. Los ocupantes de las iglesias, pertenecientes al Partido Republicano de Cuba, demandaban libertades políticas y sociales.

Los ocupantes pacíficos del Santuario y Basílica Menor de Nuestra Señora de la Caridad en La Habana, fueron desalojados en la noche de jueves 15 por  efectivos de la policía a pedido del Cardenal Jaime Ortega. "Fuimos sacados brutalmente del templo", aseguró  Emilio Torres Pérez.

Por su parte Roniel Valentín Aguillón, otro de los ocupantes,  dijo  que fueron trasladados a una unidad de la Policía en el municipio Cerro.

"Nos hicieron miles de pruebas, como si fuéramos asesinos, nos tomaron huellas, nos cortaron pelo, tomaron muestras de orine, nos pesaron, nos tiraron fotos", cogieron  muestras "de sudor de las partes de uno, a las mujeres las desnudaron". Testimonios publicados en diariodecuba.com después que fueran puestos en libertad.

Mientras que la iglesia insiste que su misión es humanitaria y no política el nuncio apostólico del Papa en la isla, Bruno Musaro, y el arzobispo del La Habana, cardenal Jaime Ortega oficiaron,  en la Catedral de La Habana,  una misa por la salud del presidente venezolano Hugo Chávez. Sin embargo hacen oídos sordos a los pedidos de las Damas de Blanco para  la celebración de una misa “por nuestros muertos”, reportaba Martinoticias.com en referencia a los disidentes fallecidos Laura Pollán, Orlando Zapata Tamayo, Juan Wilfredo Soto y Wilman Villar. Y aunque la agenda del Papa está abierta para si Fidel Castro desea encontrase con él, no ocurre así con las súplicas realizadas por la disidencia cubana que le solicita un minuto de su presencia. “(Con la iglesia) estamos hablando el mismo idioma y no hay por qué no hablar el mismo idioma” declaraba el embajador de La Habana ante el Vaticano, Eduardo Delgado y sostuvo que “lo que persigue la revolución cubana es lo mismo que persigue la Iglesia católica”. Nadie de la Iglesia ha desmentido estas declaraciones, al menos que yo conozca.

No obstante, ante tanta indiferencia con los disidentes cubanos, voces solidarias con los derechos de las personas de “la tierra más bella que ojos humanos han visto” Piden al Papa interceder por los derechos humanos en Cuba.

"Es hora de que cese la represión para que los cubanos puedan ejercer sus libertades en pos de esa visión", subraya una declaración de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Democracia (REDLAD) en la que se pide que la visita del Papa a Cuba sea una oportunidad para que cese la represión y se inicie un diálogo” reporta Martinoticias.com.

“La declaración está firmada por el Nobel de la Paz, Desmond Tutu; la ex primera ministra de Canadá, Kim Campbell, y el canciller checo, Karel Schwarzenberg. También fue firmada por los ex presidentes Luis Alberto Monge, de Costa Rica; Alfredo Cristiani y Armando Calderón Sol, de El Salvador y el príncipe jordano Hassan bin Talal”

Por otro lado “fue ratificada por un consorcio trasatlántico de grupos de la sociedad civil a favor de la democracia, entre ellos: Foro 2000, UN Watch, People in Need y el Movimiento Mundial por la Democracia”, que piensan “que la visita de Benedicto XVI a Cuba ofrece una oportunidad vital para resaltar la negación de la libertad, la democracia y los derechos humanos básicos a la ciudadanía en la isla”

El ex presidente de Polonia y también premio Nobel de la Paz, Lech Walesa hizo pública una carta  a Benedicto XVI en la que le pide “tome la defensa de esos cubanos que reclamando la libertad se arriesgan con las persecuciones y vejaciones”

Asegura el premio Nobel en su carta  que la sociedad civil de Cuba “no está gozando de las libertades ciudadanas” y “suplica” a su Santidad “interceder por los que, a causa de sus convicciones, caen en las prisiones”.

Son muchas, pero muchas las personas y ONGs, que aquí no pongo por razones de tiempo y espacio, que le suplican a su Santidad se entreviste con una representación de la sociedad civil cubana, entre el 26 y el 28 del presente cuando viaje a Cuba a celebrar el cuarto centenario de la aparición de la Caridad del Cobre, en la Bahía de Nipe.

El Papa con su visita definirá si está a favor o en contra del sufrido pueblo cubano.

Testimonio de Normando Hernández/Testimony by Normando Hernandez

Testimonio del Sr. Normando Hernández González, Periodista Independiente
Jueves, 16 de Febrero, 2012


Ver VIDEO aquí 


Lo siguiente es el texto de mi testimonio:


"La Sub-Comisión sobre Africa, la Salud Mundial y los Derechos Humanos de la Comisión de Relaciones Internacionales" 


Presidente Smith, Líder del partido minoritario Payne, y miembros de la Sub-Comisión:

Mi nombre es Normando Hernández González y soy un ex prisionero de conciencia de la causa de los 75 o lo que es lo mismo de la Primavera Negra de Cuba. En el 2003 en tan solo 10 días el gobierno cubano me hizo una petición fiscal de cadena perpetua de libertad, lo que es considerado en Cuba como una atenuante a la Pena de muerte por fusilamiento. A los 11 días, de forma sumaria, me celebraron la vista oral que quedó conclusa a sentencia a cadena perpetua de libertad. Al duodécimo día me sancionaron a 25 años de privación de libertad, de los que cumplí 7 años y 4 meses. ¿Mi “delito”? Defender con la punta de mi lápiz la libertad de expresión, de prensa, de pensamiento... de conciencia. Fui desterrado en 2010, a España, junto a mi esposa e hija después de los acuerdos entre los gobiernos de Cuba, España y la iglesia católica cubana.

En este momento, yo soy un Reagan-Fascell Democracy Fellow por la Fundación Nacional por la Democracia, pero estoy aquí a título personal y las opiniones expresadas aquí son mis propias opiniones.

Desde el principio quiero informarles que la violencia de la junta militar de Cuba contra mi pueblo aumenta por día. La Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, una organización independiente dentro de Cuba, constató 631 detenciones arbitrarias en el mes de enero de 2012, para un incremento del 135% en comparación con el mismo periodo del pasado año cuando fuero 268 detenciones. En las calles los defensores de los derechos humanos, especialmente las mujeres, son pateadas y golpeadas por la cabeza por miembros la policía política quedando, como en el caso de Yris Tamara Pérez Aguilera, inconscientes debido a los golpes recibidos. Las Damas de Blanco también son víctimas de represión. Muchas denuncian que mientras la policía las requisa, las desnudan, profieren palabras obscenas, se tocan sus genitales y la amenazan con violarlas.

Estamos lamentando la muerte del disidente Juan Wilfredo Soto, en mayo de 2011, quien fuera pateado por un policía a tal punto que a los dos días muriera a causa de la pateadura. A solo cinco meses de la muerte de Wilfredo Soto, en octubre de 2011, asesinaron a la líder de Las Damas de Blanco, Laura Pollán Toledo. Y hace a penas hoy 28 días asesinaron al preso de conciencia Wilmar Villar Mendoza, después de 50 días en huelga de hambre. Digo asesinaron porque estas muertes ocurrieron bajo custodia del Estado y eran completamente evitables. Tres disidentes asesinados en los últimos ocho meses a solo 90 millas del país más democrático del mundo.

Hoy, condeno a la junta militar cubana y pido justicia para los mártires y el pueblo de Cuba.

De mí les contaré que estuve en cuatro prisiones cubanas. Entré a la cárcel siendo una persona completamente saludable, pero hoy convivo con el bacilo de la tuberculosis pulmonar, tengo un síndrome de intestino irritable, condromalacia en las rótulas de ambas rodillas y en la tráquea. Además padezco un síndrome depresivo crónico con síntomas somáticos y vivo sin vesícula debido a una tortura que sufrí durante los dos últimos años de encierro.

Sin embargo hoy prefiero no hablar más de mí, sino de los que, en estos momentos, son torturados. Quiero hablar no solo de los presos políticos, sino también de los casi cien mil presos que malviven hacinados en las más de 250 prisiones y campos de trabajo forzado con los que cuenta Cuba. Vengo a describirles algunas de las torturas directas e indirectas a que son sometidos los presos cubanos.

En el argot presidiario la guagüita o crucifixión es una tortura que consiste en esposar a los reclusos, completamente desnudos, de espalda a la reja del calabozo de castigo con los brazos abiertos en forma de cruz. Así los mantienen durante horas, viéndose obligados a realizar sus necesidades fisiológicas en esas circunstancias. En tiempo de frío les tiran cubos de agua en horas de la madrugada. Los mosquitos les chupan la poca sangre que los puede calentar.

La sillita es otra de las torturas utilizadas por los carceleros representantes del régimen cubano. Esta consiste en esposar ambas manos a la espalda del preso y unirlas con otra esposa a los pies que también se encuentran esposados. Tirados de lado en el sucio, húmedo o mojado piso permanecen los presos durante horas. Las ratas, cucarachas, hormigas y todos los insectos que pululan en estos antros de perdición hacen presa fácil del torturado. Sus gritos de terror aún los tengo en mi mente. No sé si algún día los pueda olvidar.

Pero estás torturas no son nada comparadas con, lo que a mi juicio es, lo peor que ocurre dentro de las cárceles cubanas. El sadismo, la negligencia, la crueldad de los funcionarios y directivos penitenciarios más las torturas directas e indirectas conllevan a los recluso a que se auto-agredan reclamando derechos reglamentados. Desesperados, se inyectan petróleo o excremento con orina en cualquier parte del cuerpo, se cercenan los dedos de las manos, se tragan alambres, se derriten plásticos encima de sus extremidades inferiores y superiores, se hacen profundas y largas heridas con cuchillas de afeitar, se cortan sus tendones y venas y hasta se introducen frías agujas de acero por sus ojos. Muchos pierden la vida, los demás, quedan lesionados por el resto de sus días.

Honorables miembros del subcomité, todo lo que aquí les expongo, tanto los otros ex presos políticos cubanos, disidentes y opositores pacíficos de dentro y fuera de Cuba como yo, en sí, la verdadera sociedad civil cubana, lo hemos denunciado durante años a instituciones internacionales defensoras de los derechos humanos como: el Comité para la Protección a los Periodistas, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Parlamento Europeo, Naciones Unidas y muchas más. A su vez estas instituciones sirviéndose de nuestros testimonios han exigido el pleno respeto de los derechos humanos en Cuba.

Sr. Chairman, para Cuba ya es hora. Encarecidamente les pido condenen la deplorable situación a las violaciones de los derechos fundamentales de los cubanos. No permitamos que los mejores hijos de la patria continúen siendo torturados y asesinados. Sin el apoyo internacional a la oposición pacífica cubana, los hermanos Castro continuarán reprimiendo al pueblo de Cuba y terminarán masacrándolo como está ocurriendo hoy en día con el pueblo sirio. Continúen apoyando a la disidencia y la oposición pacífica cubana, a la prensa independiente quienes con valor enfrentan al sistema totalitario que nos asfixia por 53 años. Los cubanos tenemos conciencia de que el problema de Cuba lo debemos resolver entre nosotros, pero necesitamos la ayuda del mundo libre, y específicamente la ayuda de ustedes, como la necesitó Sudáfrica en su momento.

Honorables miembros del Congreso de los Estados Unidos, no lo olvidemos: Para Cuba ya es hora.

Muchas gracias. 

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Testimony of Mr. Normando Hernández González, Independent Journalist
Thursday, February 16, 2012


See VIDEO here


The following is the text of my testimony:


“House Committee on Foreign Affairs, Subcommittee on Africa, Global Health, and Human Rights”


Chairman Smith, Ranking Member Payne, and members of the subcommittee:


My name is Normando Hernández González, and I am a former prisoner of conscience from the cause of the 75, or what is also known as the Cuban Black Spring. In 2003, over the span of just 10 days, the Cuban government requested that I receive a life sentence, which in Cuba is considered the last alternative to being executed by a firing squad. On the eleventh day, in summary form, they gave me a trial, which concluded with a sentence of life in prison, and on the twelfth day, they sentenced me to 25 years of detainment, of which I completed 7 years and 4 months. My "crime”? To defend, with the tip of my pen, freedom of speech, press, thought, conscience. I was exiled to Spain in 2010 together with my wife and daughter after an agreement was reached between the governments of Cuba and Spain, and the Cuban Catholic Church.


Currently I am a Reagan-Fascell Fellow at the National Endowment for Democracy, but I am speaking in my personal capacity and the views expressed here are entirely my own.


At the outset, let me point out that the violence of Cuba's military junta against my countrymen increases every day. The Cuban Commission of Human Rights and National Reconciliation, an independent organization in Cuba, confirmed 631 arbitrary arrests in the month of January 2012, an increase of 135% in comparison with the same period last year when there were 268 arrests. In the streets, human rights defenders, especially women, are kicked and beaten by the political police, and, as was the case of Yris Tamara Pérez Aguilera, knocked unconscious due to blows to the head. . The Ladies in White are also victims of repression. Many have reported that while detained, police strip them naked, shout obscenities at them, touch their genitals, and threaten to rape them.


We are mourning the death of dissident Juan Wilfredo Soto who, in May 2011, was kicked by a policeman to the point that he died two days later as a result of the beating. In October 2011, just 5 months after the death of Wilfredo Soto, they murdered the leader of the Ladies in White, Laura Pollan Toledo. It has been barely 28 days since the murder of prisoner of conscience Wilmar Villar Mendoza, following 50 days on a hunger strike. I say “murdered” because these deaths occurred under the custody of the state and were completely avoidable. Three dissidents killed in the last 8 months, only 90 miles from the most democratic country in the world.


Today, I condemn the Cuban military junta and call for justice for the martyrs and people of Cuba.

For my part, I was in four Cuban prisons. I entered prison as a completely healthy person, but now I live with the bacillus of pulmonary tuberculosis, irritable bowel syndrome, chondromalacia patellae in both knees and in the trachea. I also suffer from chronic depressive disorder with somatic symptoms, and I live without my gallbladder thanks to torture I suffered during my final two years in prison.


Today, however, I prefer not to talk more about myself, but rather, about those who are being tortured at this very moment. I want to speak not only of political prisoners, but also of the nearly 100,000 prisoners who live in poor, overcrowded conditions in the more than 250 prisons and labor camps that are in Cuba. I shall now describe some of the direct and indirect methods of torture to which Cuban prisoners are subjected.


In prisoner slang, the “guagüita,” or crucifixion, is a method of torture that consists of handcuffing the inmate, completely naked, with his back to the bars of the torture cell with arms open in the form of a cross. The prisoner is kept like this for hours, so that he is obliged to perform his bodily functions in such circumstances. In cold weather, the guards throw buckets of water in the early morning hours. Mosquitoes suck what little blood that can be heated.


The “sillita,” or little seat, is another of the torture methods used by the guards of the Cuban regime. This involves both hands being handcuffed behind the prisoner’s back and tied to another set of handcuffs fastened around the prisoners’ feet. Lying sideways on the damp or wet dirt floor, the prisoners are left to remain there for hours. Rats, cockroaches, ants and all of the insects that swarm in these dens of perdition find the tortured prisoner to be easy prey. I still hear their screams of terror in my mind. I do not know if I can ever forget them.


But these torture methods are nothing compared with what I believe is the worst thing that happens in Cuban jails. The sadism, negligence, and cruelty of prison guards and officials, in addition to the more direct and indirect torture, leads the prisoners to attack themselves so that they can demand the basic rights that all prisoners should be afforded under the Cuban penitentiary system. Out of desperation, they inject oil or urine mixed with feces into any part of the body, sever fingers from their hands, swallow barbed wire, melt plastic on their upper and lower extremities, make deep, long cuts with razorblades, cutting their own tendons and veins, or even insert cold steel needles into their eyes. Many lose their lives; others are injured for the rest of their days.


Honorable members of this committee, together with other former Cuban political prisoners, dissidents, and the peaceful opposition movement in Cuba, in effect, the true Cuban civil society, everything that I have put forward here, we have reported for many years to international defenders of human rights, such as the Committee to Protect Journalists, Amnesty International, Human Rights Watch, the European Parliament, the United Nations, and many others. At different times, these institutions have used our testimony to demand full respect for human rights in Cuba.

Mr. Chairman, for Cuba, the time is now. I strongly urge you to condemn this deplorable situation in which the fundamental rights of Cubans are being violated. Let us not allow the best sons and daughters of our country to continue to be tortured and killed. Without international support for peaceful Cuban opposition, the Castro brothers will continue repressing the people of Cuba and will massacre them, just like what is happening today to the people of Syria. Let us support the dissident movement and the peaceful Cuban opposition who courageously challenges the totalitarian system that has asphyxiated us for 53 years. Cubans know that we must solve our country’s problem ourselves, but we need the help of the free world, and specifically help from you all, just as South Africa needed help during its time.


Honorable Members of the United States Congress, let us not forget that for Cuba, the time is now.


Thank you very much.